A kutatók eddig úgy tartották, hogy az Antarktika nagyjából kétharmadát kitevő kelet-antarktiszi régiót kevésbé fenyegeti az a drasztikus olvadás, ami a kontinens nyugati részét és az Antarktiszi-félszigetet. Ám a NASA nemrég jelezte, hogy legújabb megfigyelései szerint az eddig stabilnak vélt kelet-antarktiszi gleccserek is olvadnak.
Kelet-Antarktisz olyan óriási mennyiségű jégtakaróval bír, hogy ha jelentősebb mértékben elkezd olvadni, az világszerte teljesen átrajzolhatja a partvonalakat. Ha az Antarktika ezen régiójának vízgyűjtő medencéiben lévő jég mind elolvadna, az 28 méterrel tudná megnövelni a globális tengerszintet.
A NASA új, részletes műholdas felvételek alapján megállapította, hogy a kelet-antarktiszi partvonal nagyjából egynyolcad részén elkezdtek vékonyodni a gleccserek az utóbbi évtizedben és nagyobb sebességgel mozognak.
Fotó: climate.nase.gov, NASA Earth Observatory/Joshua Stevens
A kutatók a korábbi években már megállapították, hogy a kelet-antarktiszi Totten-gleccser olvadni kezdett, feltehetőleg az óceán melegedése miatt. A műholdas felvételekből most az is egyértelműen kiderült, hogy a Totten szomszédságában, a Vincennes-öbölben négy másik gleccser is olvadni kezdett.
Ennek a négy gleccsernek a magasságát 2008-ban mérték először, és a legfrissebb megfigyelés szerint azóta közel 3 méterrel alacsonyabbak lettek, ráadásul nagyjából 3 százalékkal nőtt a sebességük. A Nyugat-Antarktiszon tapasztalt olvadáshoz képest ez a jégveszteség nem sok, de teljesen új megfigyelés, ami komoly változásokról árulkodik.
Az Antarktika jégtakarójának mozgása. Fotó: climate.nasa.gov, NASA Earth Observatory/Joshua Stevens
