A nemek közötti keresetkülönbségek, vagyis a női bérdiszkrimináció lefaragása a fejlett társadalmak egyik aktuális problémája, számtalan politikai és civil törekvés irányul a férfiak és a nők fizetéseinek és munkaerőpiaci esélyeinek egyenlősítésére. A Bath-i Egyetem friss kutatása szerint azonban a különbségek felszámolása gyakran egy kellemetlen következménnyel jár a házaspárok esetében:
ha a feleség fizetése eléri vagy meg is haladja házastársa keresetének 40 százalékát, akkor oda a férj nyugalma.
Hatezer heteroszexuális amerikai házaspár tizenöt évnyi vizsgálata után a kutatók arra jutottak, hogy a hagyományos, ámde máig meghatározó kenyérkereső férfiszerep fennállása a stresszen keresztül káros hatással lehet az egészségre. A férfiak számára a fentebb idézett eredmény alapján többnyire belső feszültséget okoz, ha a hozzájuk képest túlságosan jól kereső feleségük mellett kizökkennek ebből a klasszikus szerepkörből. Igaz, az adatok szerint még több feszültséget szül, ha rájuk nehezedik a családfenntartás teljes súlya, vagyis kénytelenek olyannyira megfelelni a tradícióknak, hogy egyedül kell biztosítaniuk a családjuk megélhetését.
Érdekesség, hogy azon férfiak esetében nem okozott többletstresszt a feleségük fizetésemelkedése, akik már a házasság előtt rosszabbul kerestek a jövendőbeli hitvesüknél. A hasonló kivételek miatt a kutatók szerint az eredmények nem is általánosíthatók a teljes férfi populációra, azonban arra mindenképpen figyelmeztetnek, hogy sokaknál komoly mentális problémákkal járhat a nemek közötti keresetkülönbségek megszűnése vagy átrendeződése. Márpedig a Pew Research Centre amerikai adatai legalábbis komoly változásokra utalnak: 1980-ban még csak a házaspárok 13 százalékát jellemezte a nők bérelőnye, azonban ez az arány 2017-ben már egyharmad körüli volt.
Nem csak a hagyományos szerepekhez való ragaszkodás miatt okozhat feszültséget a férfiak számára, ha a hitveseik egyre gyakrabban visznek haza ugyanannyi vagy náluk több pénzt a hónap elején. A házastársak közötti hagyományos alkupozíciók átalakulását is magával vonja a bérkülönbségek kiegyenlítődése vagy átfordulása, ami a hétköznapi pénzügyi döntésektől kezdve egy esetleges válás lebonyolításáig egész más helyzetbe hozza a férjeket és feleségeket a korábban megszokotthoz képest. A férfiak sérthetetlen mivolta pedig szintén igencsak erősen beágyazódott sztereotípia, aminek sok férj igyekszik megfelelni.
