Az óceánok különleges élőlényei a tengeri uborkák, amelyek csak külsejükben hasonlítanak zöldség névrokonukra, valójában a tüskésbőrűek közé tartozó állatok, akárcsak a tengeri csillagok vagy a tengeri sünök. A többnyire a mederfenéken élő tengeri uborkáknak nemcsak a kinézete sajátos, hanem az óceánok ökoszisztémájában is fontos szerepük van.
Lényegében a tengerek fenekén lévő üledék átszűrésével táplálkoznak. A szerves anyagokat megemésztik, a maradékot pedig kilökik magukból. A székletük így tisztább, mint az elfogyasztott üledék. A kijövő salakanyag pedig segít megakadályozni az algásodást, tisztítja a vizet, lassítja az óceánok savasodását, és fontos szerepe van a korallzátonyok megóvásában. A folyamatról itt lehet megnézni egy videót:
A tengeri uborkákra azonban egyre nagyobb a kereslet, ami miatt számos fajuk (a több mint 1500-ból) veszélyeztetetté vált. Elsősorban Kínában és Délkelet-Ázsiában keresett a tengeri uborka, mivel – elsősorban szárítva – kulináris ínyencség, és több ezer éve használja a kínai hagyományos orvoslás. Sokan – különösen Kínában – afrodiziákumnak (vágyfokozónak) is tartják.
A Guardian cikke szerint a növekvő kereslet miatt az elmúlt negyven évben több mint négyszeresére nőtt a tengeri uborkák ára, egyes ritkább fajok ára meghaladja az egymillió forintot kilogrammonként. A legértékesebb fajok populációja emiatt több mint 60 százalékkal csökkent.
Az ipari mértékű túlhalászat a hagyományos halászközösségeket is nehéz helyzetbe hozza. „Illegálisan halászó hajók hágják át a határokat, és gyűjtik ott össze a tengeri uborkákat, ahol mi szoktunk merülni. Elveszítjük a bevételi forrásunkat és őket gazdagítjuk” – mondta a Guardiannek egy helyi halász Srí Lankán. Hozzátette, jelentősen kevesebb tengeri uborkát tud összegyűjteni tíz évvel ezelőtthöz képest.
A tengeriuborka-halászatra a világ számos pontján rátelepült a szervezett bűnözés. Japánban az egyik legnagyobb helyi maffiacsoport, a Jakuza több tagját is őrizetbe vették illegális halászat miatt, Mexikóban halálos áldozata is volt a tengeriuborka-halászat miatt kialakult konfliktusoknak, és Afrikában is probléma a csempészet.
Reményt adhat viszont, hogy több országban betiltották a tengeri uborkák halászatát, és Indiában a világon elsőként tavaly kijelöltek egy természetvédelmi területet kifejezetten a tengeri uborkák számára.
Világ
Fontos