Alaposan átalakult világszerte a temetkezési iparág az elmúlt egy-két évtizedben. Míg húsz évvel ezelőtt az országok többségében a koporsós temetések domináltak, addig ma a legtöbb helyen főleg hamvasztják a halottakat. A hamvasztások aránya 2016-ban már az Egyesült Államokban is átlépte az 50 százalékot, és az uniós országok nagy részében is ez a helyzet.
Kivételt csak a kifejezetten vallásos államok jelentenek, így például Írország, Olaszország, vagy éppen Lengyelország. Ám még ezekben az országokban is érezhetően csökken a koporsós temetések aránya. Az olaszok például a 90-es évek közepén még halottaik 97 százalékát búcsúztatták így, ma már azonban minden negyedik esetben a hamvasztás mellett döntenek.
Hosszabb távon még látványosabb a trend. Az Economist témában írt cikke szerint az Egyesült Államokban például a hatvanas években még csak a halottak 4 százalékát hamvasztották, 2035-ben azonban ez az arány a várakozások szerint a 80 százalékot fogja közelíteni. Japánban pedig vallási okokból már nagyon régóta lényegében mindenkit így temetnek.
Magyarországon is elég szembetűnő az elmozdulás: 1996-ban 27 és még 2006-ban is csak 36 százalék volt a hamvasztások aránya, két évvel ezelőtt azonban háromból két esetben már emellett döntöttek a hozzátartozók. Horváth József, az Országos Temetkezési Egyesület elnöke szerint a nagyobb városokban ráadásul még inkább ebbe az irányba tolódtak el az arányok. Helyenként előfordul, hogy akár 80-90 százalékban is a hamvasztásos eljárást választják.
A folyamat magyarázata részben az árak közötti különbség. Ma Magyarországon egy hagyományos koporsós temetés alsó hangon 250-280 ezer forintba kerül, míg egy urnás ennél 30-40 százalékkal olcsóbb. A költségek mellett azonban más is szerepet játszik a hamvasztások terjedésében. Horváth József szerint a “halál mint tabu” téma, az elidegenedés társadalmi problémája is ebbe az irányba hat. Az Egyesült Államokban pedig már olyan szempontokat is figyelembe vesznek az emberek a temetések során, mint mondjuk a környezetvédelem, és a koporsós temetésnek nagyobb az ökológiai lábnyoma.
A hamvasztás terjedése azonban nem jelenti azt, hogy a szektor mérete csökkenne. Az Egyesült Államokban több, mint 19 ezer temetkezési vállalkozás közel 120 ezer embert foglalkoztat, a cégek bevétele pedig 2017-ben 16 milliárd dollárra rúgott. Franciaországban 2,5 milliárd eurót, a németeknél 1,5 milliárdot költenek évente temetésekre, és a brit piac is nagyjából 2,8 milliárd eurós.
Magyarországon körülbelül 500 temetkezési szolgáltató működik, a temetések felét azonban a legnagyobb 50 cég intézi. Horváth József azt is elárulta, hogy a piac mérete nagyjából 26 milliárd forint, és az országban 17 krematórium üzemel, melyekben évente mintegy 75 ezer hamvasztást végeznek.
