Hamarosan újabb vicces történettel bővülhet a jogi egyetemek tananyaga, miután ötmillió dolláros kártérítést ítélt meg a fellebbviteli bíróság az Oakhurst tejüzem sofőrjeinek. A Quartz beszámolója szerint egyetlen vessző hiánya miatt kellett a nem elhanyagolható összeget kifizetnie az amerikai cégnek.
A teherautó-vezetők még 2014-ben fordultak bírósághoz, miután az üzem nem volt hajlandó kifizetni a sofőrök túlórapénzét. Ekkor még elvesztették a pert, de tavaly márciusban fellebbeztek a döntés ellen, és a másodfokon eljáró bíróság már a teherautó-vezetőknek adott igazat.
A per lényegében annak a mondatnak az elemzésére szorítkozott, hogy túlórapénz mikor fizethető, és mikor nem. A jogszabályok látszólag egyértelműen felsorolják, hogy mi nem számít túlórának, ilyenek például az élelmiszerek és a romlandó, mezőgazdasági áruk esetében a szállításra való felkészítés munkafolyamatai. Például a termék feldolgozása, csomagolása, fagyasztása, pakolása a kiszállításra vagy szétosztásra. Fontos viszont, hogy az utóbbi félmondatban nem volt vessző, ezért úgy is lehet értelmezni, hogy a pakolás és a szétosztás nem két elkülönült dolog, hanem egy összefüggő munkafolyamat.
A sofőrök éppen ezt vették észre. Álláspontjuk szerint ők nem pakoltak, ők csak kiszállítottak. De mivel nem volt vesszővel elválasztva a két tevékenység, ezáltal tisztán a fuvarozás a bíróság értelmezése szerint nem szerepelt a túlórapénzek kifizetését korlátozó jogszabályban. Igaz, a sofőrök eredetileg tíz millió dollárt kértek, de végül ennek a felével, 5 millió dollárral meg kellett elégedniük a bíróság ítélete után.
Az Egyesült Államokban nem példa nélküli a jogszabályok ilyen mélységű értelmezése. Az alapvető gond azzal van, hogy a törvények bár nyelvtanilag helyesek, sok esetben lehetséges egyénileg értelmezni a szövegeket. Az egyik fél szerint fontosabb a helyes nyelvtan, míg mások azt mondják, hogy érdemes lenne inkább precízen megfogalmazást, hogy elkerüljék az ehhez hasonló jogi eseteket. Persze Magyarországon sem véletlen, hogy a jogszabályok szövege bonyolult, sokszor túlságosan is precíz, magyartalan megfogalmazásoktól hemzseg.
