Az Egyesült Államok olajexportjának felfutásával egyre több szállítmány használja a Panama-csatorna mellett az Afrikát megkerülő útvonalat is.
Az utóbbi években egyre gyakrabban fordul elő, hogy a Panama-csatorna részét alkotó Gatún-tó annyira leapad, hogy az már veszélyezteti a hajózást.