A fekete bőrszínű focistákat jellemzően gyengébbnek tartják a fehéreknél a legnagyobb példányszámú olasz sportlapokban egy friss kutatás eredményei szerint. A sportújságírók jobbára szubjektív alapon egy egytől tízig tartó skálán szokták értékelni a játékosok összesített teljesítményét – ezeket a pontszámokat elemezte részletesen Francesco Principe és Jan van Ours az első osztályú (Serie A) olasz bajnokság kilenc szezonját és 409 labdarúgóját figyelembe véve.
A két közgazdász eredményei szerint a fekete játékosok átlagosan 5,67, a fehérek pedig 5,78 pontot kaptak, vagyis az előbbiek értékelése valamivel gyengébb az utóbbiaknál. A rasszok közötti különbség akkor is kimutatható, ha a klubtagságuk és néhány objektíven mérhető teljesítménymutató alapján a fekete és fehér játékosok hasonló csoportjait vetik össze, tehát nem magyarázható azzal, hogy gyengébb csapatokban, esetleg eleve rosszabbul játszanának a feketék. A kutatók ugyanakkor feltételezik, hogy az általuk mért diszkrimináció akaratlanul alakult ki, és megszüntethető, ha felhívják rá a figyelmet.
A tanulmány másik fontos megállapítása, hogy az olasz játékosok fizetéseiben egyáltalán nem mutatható ki származás szerinti megkülönböztetés. Principe és Ours magyarázata szerint ez az élvonalbeli játékosokért folytatott kiélezett bérverseny következménye is lehet, a klubok egységnyi fizetésért a lehető legmagasabb teljesítményt szeretnék megkaparintani. Igaz, a szabad piaci viszonyoknak ez a hatása sem érvényesül mindig és mindenhol, hiszen például az ezredforduló környékén a profi angol futballcsapatoknál megfigyelhető volt a fekete játékosokat érintő bérdiszkrimináció.
